Маленький городок Маалюля расположен в горах Каламон на высоте 1650 метров над уровнем моря и на расстоянии 56 километров к северо-востоку от Дамаска. Его население составляет около 5 тысяч человек. В Маалюле многие местные жители до сих пор говорят и молятся на арамейском языке, на котором говорил Господь наш Иисус Христос. Часть жителей не знают арамейского и говорят на арабском языке. В настоящее время здесь открыт центр по изучению арамейского языка, куда приезжают лингвисты со всего мира, чтобы усовершенствовать свои знания. Дома здесь построены один над другим, на крутых горных склонах и городок напоминает амфитеатр, находящийся среди живописных скал и ущелий. Белые дома, прилепившиеся к горе, внутри нередко имеют продолжение в естественных или вырубленных людьми в скальной породе пещерах. В Маалюле находится одна из главных христианских святынь Сирии - патриарший монастырь святой равноапостольной Фёклы Иконийской. Над обителью расположена пещера, в которой жила и погребена была святая Фёкла, ученица апостола Павла.

Святая Фёкла (Текла) родилась в городе Икония в знатной и богатой семье, получила хорошее образование. В 45 году по Р.Х. в Иконию пришли святые апостолы Павел и Варнава. Восемнадцатилетняя девушка внимательно слушала апостола Павла, который обращался с христианской проповедью к местным жителям. Слушая слова апостола Павла и беседуя с ним, святая Фёкла день ото дня укреплялась в христианской вере и в убеждении, что она должна оставить свой дом, жениха и посвятить свою жизнь Иисусу Христу, сыну Божию. Родные девушки пожаловались римскому наместнику на апостола Павла, которого арестовали и отправили в заключение. Святая Фёкла пришла в тюрьму и, подкупив стражу, осталась в темнице вместе с апостолом, как дочь с отцом, слушая его поучения и наставления о любви к Богу. Когда родные узнали о том, где находится святая Фёкла, они потребовали от наместника, чтобы он казнил апостола Павла и его ученицу. Однако властитель города не тронул апостола, а изгнал его из города вместе с Варнавой и немногими последователями. Апостолы пребывали недалеко от города несколько дней и молились об избавлении святой Фёклы от неправого суда. Невинную девушку осудили на сожжение, но когда её возвели на костёр, пошёл дождь, который потушил пламя и избавил её от смерти. После чудесного избавления, святая Фёкла нашла апостолов Павла и Варнаву и стала следовать за ними, благовествуя Евангелие. Так они вместе дошли до Антиохии, где властитель города, возжелавший святую Фёклу, прекрасную собой, но, получив публично решительный отказ, осудил её на съедение львам. Но ни дикие звери, ни змеи не тронули святую деву, так повторялось несколько раз, но Господь не допустил её гибели. После этого властитель города отпустил святую Фёклу, которая по благословению апостола Павла пошла в город Селевкию, нести людям слово Божие.

По пути святая Фёкла проповедовала христианское учение и творила многие чудеса с помощью Божией. Весь свой путь она шла пешком и, когда достигла гор Каламона, силы покинули её, утомлённую долгим странствием. Но, чтобы добраться до ближайшего селения, надо было преодолеть высокую гору. Тогда святая Фёкла, пав на колени, обратилась к Господу с просьбой о помощи. И произошло чудо - гора раздвинулась и образовала узкий проход, по которому святая вышла к селению. На арамейском языке слово «маалюля» означает «проход» или «вход», таким образом, в честь чуда Господня это селение получило своё название. Святая Фёкла осталась жить в пещере горы, получившей то же название, рядом с местом, где Господь даровал ей чудесное спасение. Она до конца дней своих прожила в этой пещере, проводя дни свои в посте и в молитве. К ней часто приходили люди из разных мест, многих из которых она наставила на путь спасения и исцеляла водой из источника, который до сих пор бьёт в её пещере.

После смерти святой Фёклы около её пещеры местными христианами был создан алтарь, который сохранился до настоящего времени. В IV веке здесь основали женский монастырь во имя святой равноапостольной Фёклы. Обитель создавалась в два этапа. На первом этапе пещеру расширили, в её южной части находится гробница с честными мощами святой Фёклы, а восточнее - создали храм с каменным престолом для совершения богослужения. Между ракой и храмом находится чудотворный источник, от воды которого и по сей день происходят исцеления. Примечательно, что в пещере выросло дерево, возраст которого исчисляется веками. На втором этапе, который начался в XVIII веке и продолжился до конца XX столетия, в обители из камня построили отдельно стоящий храм во имя святого пророка Иоанна Крестителя и кельи, а также благоустроили территорию.

В настоящее время здесь по-прежнему располагается женский монастырь, находящийся в юрисдикции Антиохийской Православной Церкви. Обитель возглавляет игумения Пелагея (Сайаф), построившая в монастырском комплексе школу-интернат для девочек-сирот. Она же организовала здесь мастерскую, в которой воспитанницы приюта и местные школьники занимаются вышиванием, плетением и другими традиционными ремёслами. Жители Маалюли чрезвычайно трепетно почитают святую Фёклу, называя её вот уже девятнадцать столетий «Баркатой», что означает на арамейском языке «благословенная». Монастырь посещают многочисленные паломники из Сирии и многих стран мира, которые поклоняются честным мощам святой Фёклы, берут воду из чудотворного источника и участвуют в богослужении в храме. Все паломники обязательно проходят через узкое ущелье в горе Маалюле, образовавшееся чудесным образом ради спасения святой девы. Особенно много паломников прибывает в обитель на престольный праздник 24 сентября /7 октября, когда празднуется память святой равноапостольной Фёклы. Паломникам есть где остановиться - в городке построили несколько гостиниц для тех, кто приезжает поклониться святыне. Кроме того, Маалюля считается одним из самых красивых и полезных горных курортов Сирии. Воздух здесь сухой и прохладный. Поэтому жители Дамаска спасаются в Маалюле от летнего зноя.

Над городком Маалюля, рядом с горной дорогой находятся монастырь и храм во имя святых мучеников Сергия и Вакха, который местные жители называют Мар Саркис. Имя Саркис является распространённой арабской вариацией латинского имени Сергий. Храм основан в первой четверти IV века, а рядом с ним создан мужской монастырь, насельники которого сначала жили рядом в пещерах горы Маалюли. Он был построен на месте разрушенного языческого храма Аполлона. Обитель является одной из самых древних христианских построек, сохранившихся в Сирии. Считается, что в монастыре святых мучеников Сергия и Вакха пребывали епископы Маалюли. Известно, что Евтихий, епископ Маалюли, принимал участие в 325 году в Первом Вселенском соборе в Никее и подписывал его определения. Таким образом, епископская кафедра здесь была уже в начале IV века. В Маалюле существовала епархия до начала XIX века, после чего ее упразднили. В настоящее время обитель действует, её возглавляет игумен Михаил (Заарура).

Нескончаемая река паломников на протяжении всего года, в любую погоду прибывает в Маалюлю. Паломники обязательно посещают обитель Сергия и Вакха. Всеобщее внимание паломников привлекают два древних алтаря. Здесь до сих пор ведутся богослужения на арамейском языке. В храме освящены два придела: северный - в честь Пресвятой Богородицы и южный - в честь Архангела Михаила. Стены храма в древности украшали византийские фрески, часть из которых сохранилась до наших дней. В храме находятся древние византийские иконы, весьма почитаемые местными жителями и паломниками. Ежегодно 7/20 октября, в день празднования памяти святых мучеников Сергия и Вакха, сюда приезжает множество паломников. Они принимают участие в богослужении в храме, где уже почти семнадцать столетий звучат молитвы на языке, на котором говорил Господь.