Автор “Книги изречений” – в нашей ЕЛЦ она издается с 2002 года как “Слово Божье на каждый день. Losungen”, основатель Гернгутерской братской общины Николауc фон Цинцендорф родился 26 мая в Дрездене в семье аристократов. Крестным отцом Цинцендорфа стал основатель пиетизма Филипп Якоб Шпенер (1635–1705). Николаус рано потерял отца, мать его снова вышла замуж, и мальчика воспитывала бабушка – глубоко верующая и образованная женщина, привившая ему основы христианской веры. Когда ему было десять лет, Николауса отправили в Галле – он должен был учиться в “Педагогиуме”, учебном заведении А. Франке, который оказал на него большое влияние. Здесь Цинцендорф оказался в окружении пиетизма, который определил всю его жизнь. Годы спустя Николаус с другими молодыми людьми организовал в Галле орден “Горчичное зерно” – христианское братство, целью которого было совершенствование нравов и распространение Евангелия. Цинцендорф вынашивал планы создания христианского общества, члены которого оживляли бы религиозную жизнь в рамках лютеранской Церкви посредством проповедей, благочестивых писаний, миссионерских путешествий и благотворительной деятельности. Но это было позднее, а в 16 лет граф поступил в университет в Виттенберге и по желанию своих родственников изучал юриспруденцию, одновременно отдавая дань изучению Библии, трудов Лютера и пиетистов. Уже с начала 20-х годов XVIII века он полностью посвятил себя религиозной деятельности.

Несколько лет граф провел в путешествиях, встречаясь с ведущими представителями различных Церквей и знакомясь с их религиозным опытом. Все это привело его к мысли о том, что в любой конфессии может пробудиться преданность к Спасителю. Об одном его путешествии, окончившемся для него его личным обращением, рассказывают следующее:

Однажды богатый молодой дворянин, направляясь в Париж в великолепном экипаже, проезжал через Дюссельдорф. Он был богат, образован и умен. Мир открывал ему все свои сокровища, и вся его жизнь была впереди. Пока его лошади отдыхали, он решил посетить знаменитую картинную галерею этого города. Его внимание привлекла картина Стенберга “Распятие”. Он читал и перечитывал текст, написанный под картиной: “Это Я сделал для тебя, а что ты сделал для Меня?”, и не мог от него оторваться. Эти слова врезались в его сердце. Любовь Христа проникала в его душу и захватывала его. Проходили часы. Наступала ночь. Сторож вежливо предупредил, что залы галереи закрываются. Ночь наступила, но в его жизни, до сих пор светской, поднималась заря вечной жизни. Это был граф Цинцендорф, ставший впоследствии известным служителем Христовым.

Его жизнь и мышление были подчинены центральной идее, которую он называл “религией сердца”: она заключалась в искреннем доверии к Богу через живое общение со Христом.

В 1722 году Цинцендорф предоставил свое имение Бертельсдорф беженцам из Чехии и Моравии, и выстроил для них поселение Гернгут. В основанное им братство гернгутеров, кроме “чешских братьев”, вошли лютеране и реформаты. Различные религиозные убеждения не раз приводили к разногласиям. Апогеем духовного возрождения братства стало служение 13 августа 1727 года с Вечерей Господней. По словам свидетелей, в этот день “пришел Святой Дух Гернгута”. С тех пор здесь царствовали выраженный дух единства и сильное упование на Господа.

Цинцендорф положил начало языческой миссии, лично отправившись в 1741 году в Америку проповедовать Евангелие индейцам. Кроме того, он развил кипучую деятельность по церковному строительству, организации школ и создании гернгутерской литературы.

Николаус Людвиг фон Цинцендорф написал более 2000 церковных гимнов, большинство из которых вошли в церковный обиход.