Патриарх Никон

Никон был на вершине своего могущества: друг и советник царя, непререкаемый авторитет, грозный борец за церковь «нового образца». И вдруг как гром среди ясного неба, грянул разрыв патриарха с царем. Это произошло в 1658 г., когда царь не пригласил Никона для участия в церемонии встречи грузинского царевича, а патриаршего представителя царские слуги даже ударили палкой по лбу. Такой оборот событий объясняется в первую очередь соперничеством царя и патриарха, наветами, которые шли к Алексею Михайловичу со стороны тайных противников Никона. Обиженный патриарх переоделся в монашескую рясу, покинул престол и уединился в построенный им по образцу Святых мест Новоиерусалимский Воскресенский монастырь. Царь искал пути к примирению, но тщетно Десять лет в России фактически не было патриарха. В 1666 г. устроили демонстративный церковный суд над Никоном: ему поставили в вину главным образом оставление патриаршего престола. Никон был лишен сана и сослан в Ферапонтов монастырь. Царь, очевидно, переживал, но примирение так и не состоялось. Почти в то же время, в 1667 г., церковный собор утвердил реформы Никона. Его дело окончательно победило, но сам патриарх как личность и политик полностью проиграл. Он пережил царя Алексея и умер в 1681 г. на пути в свой родной Новый Иерусалим. Итог этих событий для церкви — утверждение православия нового обряда и появление старообрядческой церкви, держащейся за старину. Политический итог — утверждение в России светской власти как более высокой, чем церковная, духовная.

С этого времени в России стала существовать отдельная православная старообрядческая церковь. Старообрядцы подвергались гонениям в течение всей российской истории. Православная церковь предала их анафеме, которая была снята только в 1971 г. Спасаясь от преследований, староверы продолжали свой путь на юг и на восток. Русские общины старообрядцев оказались в Турции, в Китае, на Аляске, на Тихоокеанском побережье США (вплоть до Калифорнии). Они по сей день говорят на русском языке, носят традиционную одежду, живя далеко за границей России. В нашей стране также сохранилось немало старообрядческих общин. Они живут весьма изолированной жизнью, оставаясь верными старине, древней культуре, обычаям и бытовым устоям.

Старообрядцы не составляют единой церковной организации

Они делятся на два толка (направления) — поповцев и беспоповцев. Беспоповцы считают, что все духовенство погрязло в грехе, «истреблено антихристом» и не имеет права на существование. Поэтому они отвергают священство и обходятся без него. Внешне их точка зрения напоминает протестантизм, но есть и серьезное различие с ним: беспоповцы считают эту ситуацию временной, «пока не исправятся человеческие нравы». Поповцы признают священство и все обряды, которые с ними связаны. Как поповцы, так и беспоповцы делятся на многочисленные группы (согласия).

Наиболее многочисленной и влиятельной у старообрядцев-поповцев является Белокриницкая церковь (по названию села Белая Криница в Австрии, куда переселилась община староверов и где была создана эта церковь). В XIX в. ее центр переместился в Москву, где Белокриницкая церковь слилась с Рогожской общиной старообрядцев. Сейчас это Старообрядческая архиепископия Московской и всея Руси, обладающая единым управлением, издающая литературу, имеющая свой главный храм в районе Рогожского кладбища в Москве.