Кальвинизм - это систематизированное изложение христианской веры, в своих положениях, выводах и практических рекомендациях основывающееся на тексте Священного Писания. Иначе говоря, под кальвинистской теорией и практикой обычно понимают принятие Библии в качестве высшего критерия духовной жизни и практической деятельности. Его также можно назвать теологией повседневной жизни. О кальвинизме написаны горы книг, ему посвящены специальные периодические издания, его изучением занимаются за рубежом сотни учебных заведений и научно-исследовательских центров, ему привержены миллионы христиан во многих странах мира. Это неудивительно, поскольку кальвинизм проверялся на практике в течение нескольких столетий и показал свою исключительную пригодность в деле построения христианского общества. Поистине, кальвинизм является неотъемлемой частью мировой цивилизации.

Чтобы правильно понять это учение, необходимо составить мнение о его последователях. Это должно стать нашей исходной посылкой, когда мы будем разбирать основные положения теологической системы кальвинизма. Кальвинисты — это христиане, безоговорочно признающие авторитет Священного Писания в вопросах веры и жизни. Поэтому они проверяют Словом Божиим все сказанное или написанное кем-либо о Боге и человеке, Церкви и обществе. Не подтвержденное Библией учение не может иметь успеха у кальвинистов.

Кальвинизм получил свое название по имени Жана Кальвина (1509-1564), французского богослова, который в своих трудах заложил основы данной системы изложения христианской веры. Почему же миллионы христиан самых различных стран следуют учению Кальвина Ответ однозначен эти люди находят в Священном Писании полное ему подтверждение.

Необходимо указать на одно (впрочем, довольно известное) историческое обстоятельство, которое поможет нам лучше уяснить значение того, что сделал Жан Кальвин. До изобретения печатного станка процесс создания книг был весьма несовершенен. Книг было мало и они очень дорого стоили. Это также относится и к Библии. Когда мы читаем сочинения многих и многих богословов прошлых времен мы должны принимать во внимание, что не каждый из них имел в своем распоряжении все Книги Священного Писания. Вот почему труды даже выдающихся церковных писателей часто страдают отсутствием систематизированных библейских знаний. Жан Кальвин одним из первых приступил именно к планомерному комментированию Книг Ветхого и Нового Заветов. Он изучил и сопоставил все, что говорит Библия о Боге-Творце, о грехопадении человека, о его спасении через Иисуса Христа, о Церкви и ее значении для верующего, и привел полученные знания в систему. Всеохватное исследование самого библейского текста, а также богословских трудов древних и современных Кальвину авторов, позволили ему увидеть то, что было недоступно многим его предшественникам, и создать на базе полученных данных удивительное по своей точности, стройности, силе и логике изложение христианского вероучения.