Баптизм — очень крупное течение протестантизма, ведущее свое начало от XVII века, хотя развитие оно получило главным образом в XIX—XX вв. В мире — более 75 млн. баптистов. Они разбросаны по разным странам, но более всего их в США. Многие американские президенты относят себя именно к баптистам. Среди баптистов множество мыслителей и великих людей Америки. Численность баптистов в мире в течение XX в. росла, по сравнению с другими протестантскими деноминациями, особенно быстро. Название этого направления (целостной, единой баптистской церкви, по сути, нет) происходит от гр. Baptizo – погружать в воду, крестить в воде. Баптисты категорически настаивают, что креститься надо погружением в воду и обязательно в сознательном возрасте, когда человек уже принял веру и имеет в ней достаточно большие познания. Баптизм зародился в 1609 г. в Амстердаме и его основателем считается бывший англиканский священник Джон Смит. В истории реформации фигурировали также анабаптисты (т.е. вновь крещеные), которых не следует смешивать с баптистами. Анабаптисты составляли главную радикальную силу крестьянской и религиозной войны XVI века в Германии, в ходе которой выражали интересы бедноты. Они сочли крещение в католичестве неправильным, а потому крестились погружением в воду второй раз — отсюда и их название. Идеал анабаптизма — всеобщее равенство и «полная справедливость». Разгромленные, они влились позже в состав других самых крайних течений протестантизма. Даже протестанты, не говоря о католиках, считали анабаптистов еретиками. Их преследовали и убивали. В конце концов анабаптизм превратился в полуподпольную изолированную полумистическую секту странников и людей «не от мира сего».

Существуют два течения в баптизме:

1) общие («генеральные») баптисты (последователи голландского проповедника из города Лейдена Якова Арминия);

2) частные баптисты (подавляющее большинство среди всех баптистов).

Различие между ними состоит в следующем: первые, вслед за Арминием, считают всех людей спасенными через страдания Христа (каждый может попасть в рай, все зависит от того, добрые или злые дела он творит), вторые же следуют учению Кальвина, в соответствии с которым для каждого все уже предопределено заранее и спастись смогут только избранные Богом. Частные баптисты следуют ещё одному утверждению учения Ж. Кальвина: Искупительная Жертва Христа была осуществлена только для избранных ко спасению. Баптисты — замечательные и страстные проповедники. Миссионерство — долг каждого баптиста. Их общины сплочены, члены общины помогают друг другу. В миру баптисты подчиняются мирским, земным законам (соблюдая строгие нравственные нормы), но сердцем они целиком с «небесным женихом» — Иисусом Христом. Учение и религиозная жизнь баптистов отличается от классического кальвинизма большей жизнерадостностью и свободой. Главный ритуал баптистов — публичное принятие водного крещения. Их собрания происходят в молитвенных домах. Поклонение кресту, иконам, крестное знамение, одежды священнослужителей отвергнуты. Баптисты отмечают большие общехристианские праздники, но имеют также свои торжества и памятные даты. Любопытный праздник у некоторых течений баптистов — Вечеря Господня, установленный в память Тайной Вечери Иисуса Христа. На нем совершается омовение ног: верующие по очереди омывают друг другу ноги в специальных тазах, выражая тем самым смирение и взаимную любовь. После этого обряда следует хлебопреломление и раздача хлеба, символизирующего Тело Христово. Символическое причащение у многих протестантов осуществляется не вином (оно находится под запретом), а фруктовым соком. Евангельские христиане — баптисты в сентябре отмечают Праздник жатвы (взятый из древнееврейской ветхозаветной религии). В этот день они прославляют Бога и свой труд по спасению заблудших душ. В России баптизм стал активно распространяться во 2-й половине XIX в. А в 70-х гг. этого столетия в аристократических салонах

Течение евангельских христиан

Петербурга под влиянием английского проповедника лорда Г. Редстока возникло течение евангельских христиан, близкое к общим баптистам. Редстока выслали из России, но его последователь — полковник русской армии В. А. Пашков стал следующим проповедником идей евангелизма (евангельского христианства). В XIX в. русским нельзя было покидать православную церковь и менять вероисповедание. Открыто принадлежать к баптистам могли только иностранцы. Но в 1905 году были приняты законы о свободе вероисповеданий, баптисты и евангелисты стали существовать свободно. В 1917 г. евангелистские христиане выдвинули свою программу преобразования России и пытались ее реализовать. В это время очень активно действовала христианско-демократическая партия «Воскресение», возглавляемая И. С. Прохановым — председателем Всероссийского союза евангельских христиан. Большевики первоначально склонялись к тому, чтобы поддерживать баптистов и евангелистов, искать союза с ними, а весь свой «классовый гнев» направили против православной церкви. Проханов собирался даже построить «город Солнца» на Алтае, который взялись финансировать баптисты США. Но вскоре «получили свое» и протестанты… В сталинские времена начались жесточайшие гонения против сект. В конце Отечественной войны, когда преследование религии ослабло, евангелисты снова возродились и объединились с уцелевшими баптистами в официальную церковную организацию евангельских христиан-баптистов во главе с руководящим органом - Всесоюзным советом (ВСЕХБ). Это было санкционировано властями с весьма «прозрачной» целью — осуществлять надзор за верующими. Некоторые протестанты евангельской веры и баптисты оставались в подполье. Сейчас положение изменилось: каждая деноминация, группа и община любой религии может свободно прокладывать собственную дорогу и по-своему искать подходы к сердцам людей.