Александр Мень сравнивая баптистов и православных писал: «Православие сохраняет многие древние традиции, баптисты стараются сохранить только традиции первых веков христианства. Православие имеет строгую иерархию, баптисты имеют иерархию демократичную, выборную. Православие сохраняет древний сакральный язык, церковно-славянский, баптисты служат, как и все остальные христиане мира, на родном языке… Но они являются нашими братьями по вере. Они, так же, как и мы, исповедуют Бога, явившегося в мир во Христе Иисусе».

Действительно, евангельские христиане-баптисты сохраняют веру первых христиан и ведут свою духовную историю с апостолов-учеников Иисуса Христа.

В свои общины первые христиане принимали людей через святое водное крещение. При этом крестили они только тех, кто принял веру во Христа лично, в сознательном возрасте! Такую практику имели Апостолы, так практикуют прием в Церковь евангельские христиане – баптисты и сегодня.

Название «баптисты» происходит от греческого слова «крещение» (baptizo), которое подчеркивает главную особенность баптистов – принимать в церковь только тех, кто сознательно покаялся, полностью посвятил себя Иисусу и принял водное крещение, свидетельствующее о смерти для греха и о восстании к новой жизни. Основным и достаточным основанием своей веры и жизни баптисты считают Библию и только Библию.

Хотя христиане, имеющие баптистские взгляды встречались с самых первых дней существования Церкви, как самостоятельное движение баптизм возник в Европе в эпоху Реформации (XVI-XVII века) от чтения и внимательного изучения Слова Божьего. Целью этого движения было очистить христианство от исторического наслоения разных человеческих взглядов и традиций. В эти же века началось зарождение самобытного евангельского движения в Российской Империи в виде беспоповствующих старообрядцев, стригольников, молокан, духоборов и других групп, которых в то время называли оскорбительным словом «сектанты и раскольники».

В середине XIX века, под влиянием впервые изданного в то время русского перевода Библии, началось евангельско-баптистское движение в его современном виде. Оно зародилось как духовное искание в среде русского и украинского народа и как пожар вспыхнуло сразу в трех регионах царской империи.

В Петербурге среди просвещенной части российской аристократии возникло движение домашнего изучения Евангелия (так называемые Общества любителей Священного Писания). По имени одного из руководителей этого движения В.Пашкова, их называли Пашковцами. На Кавказе, в Тифлисе (Тбилиси) среди молокан, высланных из центральной России, возникла другая группа, которую называли баптистами. В Украине, в Одесском и Елизаветградском (Кировоградском) уездах независимо друг от друга возникло движение, называемое по аналогии с немецкой штундой – штундистами.

Многие разрозненные группы, преследуемые Православной церковью и общественным мнением, как сектанты, искали объединения между собой и во второй половине XIX века выросли в евангельско-баптистские церкви в их современном понимании.